Los focos empotrables o downlight son un tipo de iluminación muy interesante para las viviendas.

En general, son las luminarias que mejor se integran en la arquitectura: en pasillos y salones, son discretas y no destacan sobre el resto de los elementos de la decoración; en lugares con necesidades específicas de luz son la solución perfecta (interior de armarios, escaleras, en el techo de las cocinas o bajo los armarios sobre la encimera, vitrinas, cuartos de baño, piscinas, senderos de jardín o patios…).

Focos empotrables

Hace unos años, la única opción en empotrables eran los focos halógenos.

Actualmente existen diferentes modalidades de bombillas ahorradoras para los focos empotrables, que permiten elegir con mayor libertad y hacen más versátil y ecológica este tipo de iluminación.

Según su tipo de conexión eléctrica, los focos empotrables pueden ser:

Focos directos a red.

Este tipo de focos, de encendido instantáneo, son muy adecuados para enfocar puntos concretos de interés en la decoración o de trabajo/estudio.

Funcionan con bombillas que tienen 2.000 horas de duración; el flujo de luz puede verse afectado por las fluctuaciones de la red.

Focos con transformador.

El transformador ayuda a evitar cortocircuitos y presta una especial protección frente a sobrecargas en el circuito eléctrico, ya que la tensión es de 12 V. También son de encendido instantáneo y la reproducción de luz es más constante.

La bombilla tiene una vida útil de 5.000 horas. Los focos empotrables pueden ser además de reflector fijo o reflector orientable.

Y los focos empotrables pueden emplear:

Halógenas ahorradoras.

La iluminación es intensa e instantánea desde el encendido,  similar a la que daban las antiguas bombillas incandescentes, pero con un consumo un 30 por ciento menor.

Una de las novedades en este tipo de focos es que el sistema tradicional de sujeción con aro ha sido sustituido por otro más práctico, rápido y sencillo, llamado Twistlock, que permite cambiar la lámpara en la mitad de tiempo.

Leds.

Ahorran hasta un 90 por ciento de energía y tienen consumos mínimos de 1, 2, 5 W. La vida útil de estas lámparas es de unas 20.000 horas.

La ventaja es que el encendido es instantáneo.

Bombillas de bajo consumo.

Estas bombillas ahorran hasta un 80 por ciento de luz, las bombillas duran 8.000 horas y es posible elegir tonalidad de iluminación (cálida o fría). El encendido no es instantáneo.

Cómo integrar los focos empotrables en la decoración

En general, hay varios consejos para integrarlos en decoración.

Es conveniente separarlos de las paredes, para así aprovechar al máximo su haz de luz. De esa forma iluminan una mayor proporción de suelo y hacen ópticamente más amplios los espacios, especialmente los más angostos.

Un ejemplo muy claro es el caso de los pasillos, donde conviene instalarlos alineados en el centro.

En caso de ser focos orientables, se pueden hacer juegos de luz que resalten algún elemento que se quiera destacar, o bien se pueden dirigir hacia la pared para obtener luz reflejada, siempre más suave.

Hay que planificar bien su distribución. En general quedan perfectos alineados y separados entre sí por metro o metro y medio de distancia.

En una habitación amplia, se pueden trazar varias líneas paralelas para iluminar todo el espacio o bien cubrir todo el perímetro de forma que sean las paredes las encargadas de reflejar la luz.

En cocinas, este tipo de iluminación es perfecta, tanto para instalar en el techo como para situarla bajo los armarios de modo que dé luz a la encimera. Tanto en las cocinas como en los cuartos de baño, donde se han de completar con otra iluminación más directa, es preferible buscar focos empotrables especiales para habitaciones húmedas, que están hechos de materiales más resistentes a la corrosión.

En los armarios y vestidores y en los pasillos estrechos donde puertas de armario y otros elementos pueden interferir con cualquier lámpara o aplique tradicionales, los focos empotrables también son una solución imbatible.

En piscinas y senderos de jardines o pasarelas de madera los focos empotrables a base de Leds se han impuesto como el mejor tipo de iluminación.